/张永修
1.
“从前从前，有一条很长很长的路。The end.”
临睡前凉风讲了一个故事，那是他父亲跟他说的故事。
“没有了？”
“没有了。”
“没有故事的？”
“那路很长很长，很长很长，长到没有尽头。”
“路上没有风景，不闷吗？”周末到外公家过夜，外公问凉风。
“对呀，很闷。不然外公你给我讲一个故事吧。”
“好。”
从前从前，有一条很长很长的路。这条路从马六甲港口，一直延伸到马来半岛内陆。那个时候，马来西亚还叫马来亚，而中国人把它以及周边的一些岛国，称为南洋。据说南洋遍地黄金，很多中国人跑到南洋找生活，一些人勤劳工作，赚了钱之后衣锦还乡；也有一些人选择留在本地，落地生根，成家立业。
那时，有个姓佘的女人，大家叫她为佘姐，她身材矮小，精明能干。她在南洋养猪养鸡，种番薯种芋头，后来还种烟草割树胶。男人能做的苦工，都难不倒她。几年之后，她穿着体面，戴着金镯金耳环，大包小包的回到中国广东梅县家乡，远亲近邻闻讯赶来看望，佘姐非常大方的将带回去的罐头、糖果，甚至是衣服和首饰，都赠送给这些乡里。
同乡又羡慕又向往的问她，南洋是不是遍地黄金？佘姐说，黄金也是要努力才能换来的，世上没有什么东西可以不劳而获。
再有一个同乡妇女，面黄肌瘦的，用恳求的眼光看着佘姐，问她再下南洋时，可以带上她的女儿吗？她女儿名叫阿鹿，今年六岁。
你想跟阿姨去南洋吗？佘姐问阿鹿。阿鹿长得比她母亲还要干瘦，她吃着佘姐从南洋带回去的糖花小饼干“亚答籽”，喜形于色，她从来没有吃过这么好吃的饼干。
想。阿鹿想都不想的回答。她舔舔嘴巴，说，饼干好吃。她大概以为，南洋到处都有亚答籽，每天都有好吃的东西。她们常饿肚子，有一顿没一顿的。有食物吃，就是天下最实际的美事。
那就给我作女儿吧，佘姐说。快，阿鹿的母亲跟阿鹿说，快跪下，给你新妈妈磕头。
佘姐那时已经把带回去的值钱东西都送出去了，只剩下自己耳朵戴的金耳环，她毫无犹豫的除下，双手交给阿鹿的母亲。 阿鹿就这样随着佘姐过来南洋，来到马来亚一个叫马六甲的港口登了岸，沿着露出地面的水涵筒的方向，一直往内陆走。 “什么是水涵筒？”
“那是客家话，输水管的意思。它专门给马六甲输送食用水，尽头是金山瀑布下的大水潭。”
佘姐带着阿鹿，提着行李，就靠双脚，停停走走，打从这条路，慢慢的走，经过重重的胶林，最后在路的另一头的一个村落，一间盖着椰叶的木板亚答屋住下。这条路，当时还是红石子路，要很多年之后，才改为柏油路。
佘姐虽然有了女儿阿鹿，但她其实终身未婚。到阿鹿稍微年长之后，佘姐和一些也是从中国南来，有相似经历的姐妹，在马六甲河口租一间板屋，设了一所斋堂，叫作“福田庵”。福田庵专门收留一些立志不嫁的女人，她们住在那里，早晚念经，也帮人做法事。一些斋姑收养孤儿为自己的孩子，就像佘姐收养了同乡的孩子一样。
“什么是斋堂？”凉风好奇的问：“斋姑是不是尼姑？”
“斋堂是礼佛斋戒的地方，像寺庙。但是佛寺住着和尚和尼姑，斋堂住的是斋姑，她们跟尼姑不一样，是蓄发留辫的，穿白衣黑裤，但同样也持素受戒。”
“佘姐很伟大啊，她收留了不结婚的女人，还养了没有父母的孤儿。”
“好了，故事说完了，可以睡觉了。”
“下星期故事还接下去吗？”凉风意犹未尽，还想听听下文。
“下星期我们继续说故事。”外公吻了凉风的额头，关了灯。
“晚安，外公。”
2.
“今天我们接着讲佘姐的女儿阿鹿的故事。”
阿鹿念了三年书，就不念了。她说自小跟着佘姐诵经，从经书里学到的字，比从课本学到的多太多了。佘姐也不坚持，说：你不念书，就跟着妈工作。阿鹿工作非常卖力，刻苦耐劳，这点跟佘姐和很多客家妇女很相像。
转眼阿鹿长大成漂亮的少女，开始注重外表和衣服花式。那时，有个售货郎，每个礼拜都会在她屋前的空地叫卖。售货郎骑着脚踏车，货物堆满车斗，有盘碗、扫帚，有牙膏、爽身粉，有腹泻散、退烧药，日常用品应有尽有。阿鹿问他可有花布？有无蓝绿色碎花的？售货郎看了这姑娘，说：你那么年轻，怎么喜欢蓝绿色的花布？穿红色和黄色的花布不是比较漂亮吗？阿鹿说，我比较喜欢蓝绿色。售货郎说好，我下礼拜给你带来。下星期，售货郎果然找来了几块蓝绿色花布，阿鹿很欢喜。那售货郎叫阿汀，过后阿鹿要什么，就跟阿汀说，第二个礼拜阿汀总能给她办到。
几年后，有一天阿汀跟阿鹿说：下个礼拜我不来了。阿鹿惊讶的问他为什么？阿汀说，他在路的另一端，叫新邦的三岔路口租了一个店铺，在那里开杂洋店，不必像现在这样整天踏着脚踏车四处奔波了。阿鹿听了，很为阿汀高兴，她说以后她们要什么东西，就随时可以去他店里买了。
阿汀看着笑眯了眼的阿鹿，从口袋掏出一个红色绒布袋，说送她。阿鹿打开一看，是当时护士姑娘时兴戴的胸表。为什么送她那么精致的胸表？阿汀说，他钟意她，不知阿鹿愿意嫁给他吗？阿鹿从来没有想过这个问题，她红着脸冒着汗，说我要问我妈。
佘姐没直接回答，反问阿鹿：你钟意他吗？阿鹿握着红绸布袋，低头不语。佘姐说，你若是钟意他，就嫁他，我没有意见。
第二天，阿鹿把辫子剪了。她决定跟阿汀生活，做杂洋店的老板娘。
“从此，他们过着幸福美满的生活。”看多了童话故事，凉风知道故事结尾都是如此这般。
“是的，从此他们过着幸福美满的生活。”外公关了床头灯，“是时候睡觉了。”
“晚安，外公。”
3.
“从前，有一条很长很长的路，那时从马来亚去中国，要走一条很长很长的水路。”
有个少年，叫阿统，小学毕业后，父亲把他送到中国广东大埔深造，走水路去，要好几个星期。阿统是中国华侨第二代，他父亲要他回到祖国故乡受教育。高中毕业后，阿统又千里迢迢回到马六甲，这里才是他的故乡，也是后来他的许多孩子们的故乡——这当然是后来的事了。阿统在马六甲一个小镇教书，碰巧遇上他高中的同班好友郑成。郑成将妹妹阿玉介绍给他，见面的时候，阿统送了一束花，那是园子里采的粉红花瓣珊瑚藤。后来他们成为夫妻，拍结婚照的时候，新娘的手花就是长串的珊瑚藤。
阿玉家在荷兰街，屋身宽而长，后院养马。主人郑日升怕工人将东西从后门偷走，于是将后门封起来，进出只用前门。郑日升视阿玉为掌上明珠，他给阿玉的嫁妆，包括大床、橱柜、桌椅、针车等，要好几辆罗里搬运。阿玉出嫁当天，炮鼓喧天，送嫁车队沿着窄小的街道游行，路人都得退到五脚基，推挤探头观看热闹。送嫁车队绕过了大街小巷，浩浩荡荡从闹市开到海边，再顺着马六甲海峡，一路敲锣打鼓的抵达数英里外的村落，阿统挂上红彩的小木屋。
“那不是很炫耀吗？”凉风说。
“所以啊，后来就招来灾祸了。”
阿统婚后不久，日本人打来了。日军从吉兰丹和新加坡南北夹攻的消息，传得沸沸扬扬，弄得人心惶惶，大家纷纷把贵重的东西藏起来，以免被日本人洗劫一空。
没想到，日本人还没到，趁乱打劫的賊却先来了。一天晚上，夜黑风高，四个蒙面人破门而入，用刀子制服了屋里唯一的男丁阿统。他们用本地福建话问，金器放在哪里？阿统不会福建话，用华语说：我们这间木板屋，没有什么值钱的东西，你们要什么就拿吧。
蒙面人改用华语回道：郑家嫁女，嫁妆用罗里载，车队游街，轰动全城，没值钱的东西，骗谁？
阿统说：钱没有，命就有，要就拿去。当时，阿玉身怀六甲，被吓得不知所措。
在旁的阿统老母亲怕贼人伤害儿子和媳妇，用发抖的手指向厨房，说：在那里。
果然，分成几个布袋包好的金器等值钱东西，就藏在灶下的灰烬里和柴堆里。当时担心被日本人搜走的宝贝，后来全都被本地贼人抢去了。
“贼人得手后，打从那条很长很长的路，扬长而去，不知所终。”
“后来，阿统他们怎么样了？”凉风听到紧张处，坐了起来。
“阿统仅被刀子划伤，没有大碍，全家大小平安。”
遭遇洗劫后，阿统身无分文。这时，日本人真的来了。他们举家逃往森林深处躲藏，过着挖番薯吃树叶的困苦日子。终于挨过三年八个月，日军撤离后，他们回到城里，重新回到学校执教，两人省吃俭用，安稳过活，先后生了十个孩子，其中两个送了人。
“为什么把孩子送人？”凉风感到讶异。
“因为穷，没法养孩子。”
“孩子送去孤儿院吗？”
“不，是送给没有孩子的夫妇抚养。”
“孩子没有父母好可怜。”
“养父养母不一定就对孩子不好。人与人之间的真心和感情，有时比血缘更重要。”外公关了灯。“夜了，睡吧。”
“晚安，外公。”
（上）
（星洲日报.文艺春秋，14/7/2023）
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