许是出于近乡情怯，自从小六毕业后，便不再踏足位于当年名叫红毛路（Northam Road）的时中分校。即便如此，这座雄伟高耸的巨宅，从此便进入我的梦魂中，每隔一段时间就会亳无预感地出现，而且都是同样的梦境——那道黑暗且极度狭窄的内侧回旋木梯，比《迷魂记》那座梯还要迂回曲折，还要眩晕惊险。并且宿命般，在每一次梦里，宽度仅够一人通行的回旋梯，永远都走不到尽头，就像任何与楼梯有关的梦境那样。
由于此夺魄惊魂的窄梯建于内侧，陈干逸的《槟城素描书》里的水彩画没可能画公仔画出肠来，但房子正门停车间后那道引向二楼的木梯，却一阶阶清晰无比的勾画展现。我怔怔的以指尖按抚那些梯级，仿佛听见自己在六一和六二那两年，每天上学兴冲冲蹬上蹬下木梯的吱呀声。通常我都会到得早，然后便快手快脚冲往二楼的阅报室，翻看当天的《光华》和《星槟》两报。报纸以重甸甸的木架夹住，平摊在桌上翻看也不会散乱。通过看报，我在小五时已认识“忧郁症”这个名词，并且立即对号入座，认定自己得了忧郁症。
整个求学阶段，我在时中分校的时间，只占了约九分之一，但那老房子或许有些什么灵异魅力，因此成了魂萦终生的旧梦。前几年有财团要在大宅后部建造高近十层的骨灰塔，简直是匪夷所思，见利忘义之辈什么事都敢做。幸亏反对声浪此起彼落，连我这样无财无势的前时中旧人都加入一把嘴，送上份秀才人情。大概官与商见势头不对，此事便不了了之。但从此也不见有任何修复工程，根据出版于零一年的素描书资料，当年的建筑已岌岌可危（dangerously dilapidated）。近况如何，就与史超域巷的旧居相同，只能隔空为其焦虑，徒然长叹。至于另一间亦只待过两年的母校，境况则好得多，因得到官方与私人资助加以恢复原貌。其实我在美以美男校上学那两年，并不知道一到休息时间便人头涌涌的破落食堂，在将近两百年前，曾是槟榔屿开发者莱特的私邸。如此具有历史价值的辉煌建筑，我们那些盘据长木桌椅狼吞虎咽的学生哥和学生妹，却全然昏昏噩噩不知。现在回想起来，也觉得好生奇怪，为何当时的老师从未提起。
或许自中一起便在那里升学的男学生可能知晓，可我们这些从尼姑庵转来的玉女兵团，对美以美男校的过去完全一无所知，只晓得学校曾先后出了两名陈氏兄弟成为汤姆斯杯国手，所以 Methodist Boys′School（MBS）也让我们戏称为 MethodistBadminton School。六九或七零年，我的两名同学作了智慧与美貌并重的示范，分别赢得乜乜和物物美后荣衔，大家索性改叫MBS为Methodist Beauty School。离开美以美多年后，才知道那间福建面和清汤面都蛮难吃的食堂，竟然还有个 Suffolk House 这般威风凛凛的名宇。Suffolk（邵福）原来是莱特的出生地，成为南洋州府的一州之首后，依然“身在匈奴心在汉”，以自己的故乡作为宅名。
那间老旧食堂的身世之谜真相大白后，我的回忆，从此便像潮水般汹涌不息。我记得，六九年从美国派来作交流的年轻老师，曾老实不客气的问他，是否来了就不必去越南当炮灰；也记得，第二年的端午节，有位从圣乔治女校转来的同学，在大口大口吃着她妈妈裹的粽子时，表示不明白，为什么每年那一天，要吃这种黏嗒嗒的东西。
04-01-2007
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