最近，上海、香港和台湾三地都先后出版了锺情的著作。什么时候才轮到本地——蜜蜂出版社呢？据说，锺情每个月手上有这三地的报章和杂志二十多个专栏稿约，包括一个是每天见报的五百字专栏和两个言情连载小说。锺情写稿速度奇快，只是她有太多稿要写，她不得已厚此薄彼，第一时间就是先处理海外的稿约，本地的就押到最后。秦守成心里着急，若锺情的新书不说定出版日期和内容，其出版将遥遥无期。得想想办法啊，总不能像汪洋漂流那样痴等轮船经过。
不久前联邦的《大汉日报》给锺情开了一个日记专栏，该报看来非常重视这位著名作家，还专程特约本地的名摄影师为锺情拍照，不同造型的照片放得大大，随日记每天见报，文章则是身边琐事，读者反应却出奇良好。《大汉日报》随后给锺情作一个整版的专访，宣称自从刊登锺情的日记专栏，每天接到数百封读者写给锺情的信件，以及和想与锺情通话的读者来电，说明锺情的文章深获读者喜爱，报份也有明显增长。这期间，敌对报《半岛日报》则以特大的锺情半身照版头作为号召，设立了“锺情爱情信箱”的专页，专为读者解答感情问题，其回答文字的灵巧和解惑的绝招，博得坊间一片叫好。这种种所谓的“锺情现象”造成的轰动，带动她的著作的销售量，每一间书店都把锺情的著作放在最当眼的地方。锺情的日记如此受欢迎，给了秦守成一个点子：出版锺情少女时期的日记！锺情少年成名，她当年的日记应该有看头。
“我中学的日记是还未开发的森林处女地，奇怪怎么没有人想过出版，你倒机灵。”
“您是天才作家，十五岁成名，文章出色，人又长得明艳照人，爱慕者众多。有报道说您每天都收到礼物和约会邀约，常常要为选择不知赴谁的约，拒绝哪位对象而烦恼。”
“那时开始了我的初恋，确切的说法是三角恋。”
“这个很重要。听说，影星谢贤是您的好朋友。”
“没错，我们是好朋友，不过他不是我的同学。当时他还没出现。”
“哦，谁是幸运儿？”
“到目前为止，这还是秘密。”
“也好。有秘密的日记，肯定畅销。”
“不过，内容我要过滤。”
“那当然，您就加紧处理吧。”
XX
又过了一个星期，秦守成问锺情书稿进展。
“前几天下大雨，我屋顶漏水，把日记都打湿了，钢笔字迹全糊作一团，书页也都粘粘一起。你看——”书房一片狼藉，露台晾满了书籍。这只能怪上天弄人了。
“我看这书是出不成了。”锺情心情不好，却不忘化装美容，身上穿的还是旗袍，好像这样的装扮才能显示她的上海身分。她搂着萧邦，萧邦好像懂事，乖乖的坐在主人怀里，不过头还是不安分的摆动，不时眨着大眼睛。
“这样不成，书今年年终学校假期之前必须出版，那是卖书旺季。您的书是我们出版社重头书。”
“我能怎么办？你要我自杀吗？”
“千万千万不能，别做傻事我的大小姐。”即使知道是戏言，秦守成身体也冷了半截。
“日记是出不了了，我把它写成小说吧。”
“日记体小说如何？”
“也只能这样了。”
那边社长叶成荫却另有看法，认为名作家的日记，特别是有花边新闻的天才作家的少女日记，才更有卖点。
“不管如何，到时封面必须标明——‘日记’！读者要看真相，特别是名人的隐私。”
XX
锺情的书稿迟迟未交，社长叶成荫等得不耐烦了，直接打电话给锺情，想给压力，让她积极些。
“我的大作家，你这样是不行的——你再不交稿，我们的出版社要关门了！”
“社长——”对方做出委屈状，爹声爹气的说：“日记嘛，急不来。”
“我的大小姐，这次要出版的是当年你少女时期的日记，不是今时当下的日记！”锺情的玩笑时机不对，叶成荫如踢石头，满肚子怒火即刻爆发出来：“我无法一天天等你，你不是在写日报的连载小说——即使写连载，也得提前交稿，哪有你这般做法的？”
“社长，你知道我不只给你一个出版社写稿出书，我手上还有几本书的稿约，你再这样咄咄逼人，我可走投无路了。”锺情摆明她的书是抢手货，几个出版社都希望乘势追击，年尾前继续出版新书，图个满堂红，多方催促，锺情总是优先照顾海外市场。
“博你呀大冷！”叶成荫听不下去了，口出客家国骂，猛摔电话，震翻旁边的咖啡。
“秦守成！——你跟我搞定这个女人！”
XX
“就这些？”社长问的是续稿。
“其他的还在整理。”秦守成诚惶诚恐的回答。
“博你呀大冷！要整理到什么时候？”
“我会加紧催她。”
“你这主编做什么的？你要确保文稿运作顺畅，不能妨碍工作流程。”
他下了最后通牒，最迟下个月，他必须收齐书稿。
“是，社长。”走出社长房间，秦守成赶紧掏出手巾擦干满额大汗。
后来，锺情交来厚厚的文稿。秦守成以为中了万字票。
“还欠最后收尾的一章。”回答如万字票“中字不中镭”，秦守成有点空欢喜。不过，至少有进展。
“大概还有两万字。”最后一章若七月一日都无法了结，书肯定会错过卖书旺季。
社长叶成荫把秦守成叫进房间，说：“书出版之前，我不要听到她的声音也不要看到她的脸。你跟我准备丰厚点的礼篮，给她送去。记住——不管你用什么办法，你都要把最后的稿在截稿前弄到手。”这说法有点像是武侠小说里争夺武林秘籍的桥段，非常荒谬，但他必须是那个高手，一定要在截稿前把武林秘籍抢到手。
XX
星期一一早，秦守成按响锺情住所门铃。门一开，他就将行李箱推进门里。
“你这是什么意思？”锺情还穿着碎花长袖睡衣裤，发梢卷着发筒，像是刚被吵醒。萧邦则绕着客人的小腿，摇尾巴作欢迎状。
“社长说，从今天开始，我就在您府上上班，一直到锺情小姐的书稿完成为止。七月一日之前还没有收齐稿，我就永——远——不必上班了。锺情小姐，我真的没办法了，您务必帮我！我今天起就住进来，一直到您交稿，我立马走人。”
锺情傻了眼。她万万没想到对方会来这一招。
“您也不必叫我带萧邦到楼下遛狗，我不会出门半步。晚上我睡客厅沙发，这个您绝对放心。”
“你在这里，我怎么写作？”
“您尽管在您的书房写作，我只占用您的客厅，绝不干扰。”
午餐晚餐，秦守成准备了面包和自带的瓶装开水，晚上也不更衣，就抱着沙发的小枕头，弓身而眠。
第二天的日报，本国要闻版有则耸动的头条新闻，标题这样写道：
杂志主编住进著名女作家闺房
还有一张占了四栏宽的照片，一名男士拖着行李站在门外，门口处露出女主人的半张脸，两人眼睛都被黑条子遮住。虽不具名，我国著名女作家屈指可数，再看脸型发型和身高体型，辨识率非常高，名字呼之欲出。
“秦守成你看看！”锺情把报纸摔倒秦守成脸上：“你坏了我的名声！”
秦守成看了报纸一眼，反应平静。他心里说：“这照片角度取得还不错。”
其实这是秦守成的安排。他事先通知了几位报社记者朋友，让他们先找好拍摄地点，从对面座组屋取镜。所以，新闻不止一家独有，而是岛上所有报社都有；隔天海外华文报也都转载了这则新闻，只因著名女作家之故。
“我正人君子的形象，被说成抛妻弃子，也被破坏贻尽了。” 他这软骨头，也耍起无赖。“没办法，您几时交稿，我几时搬离就是。”
“姓秦的，我杀了你！”
“您杀了我，于事无补，您还是赶紧写好您的小说吧。”
奥——呜——！锺情发出惨叫。她没有其他办法，惟有加紧完成拖欠的稿子。
XX
秦守成花了连续两个晚上，其实是从晚上十点到第二天凌晨五点，共十四个小时，写了一篇题为<我所认识的作家锺情>，依王编辑的邮址把稿电邮过去《大汉日报》，两天后收到回函：
尊敬的秦守成先生：
非常感谢您寄来有关名作家锺情的回忆文章，文章写得非常精彩，也已经排版，准备在下星期刊登。不料，因某种不可言说的原因，不得不抽起您的大作。我深感抱歉，希望您能见谅。末了
祝生活愉快
《大汉日报》<大汉山文艺>编者王璞穗敬上
——
《星洲日报. 文艺春秋》， 6/9/2022
https://www.sinchew.com.my/.../%e5%bc%a0%e6%b0%b8%e4%bf.../
