在英国驾车

明显芳（英国）【小块文章】

我一向认为在英国的公路上驾车，比在欧洲其他国家容易和轻松。因为大部分的英国驾车人没有那么鲁莽，有让人的风度。在英国考到驾驶执照时，亲友有寄张卡片恭贺的习惯，说明了考到驾驶执照不是一件轻而易举，理所当然的事。
近年来，移居英国的人越来越多，其中有来自东南亚、香港、台湾和中国大陆的华人。这些华人遇到了难以克服的考取英国驾驶执照的困难。有些是语言沟通的问题，但大部分考车失败的原因是这些新来的移民，他们本身在原居地已经会驾车，可是他们驾车的习惯不能被英国考官接受是英国路上驾车的正确方法或符合安全规则。要考取驾照的人，虽然知道英国开车的规矩，但他们在原居地根深蒂固的驾驶老习惯，往往在考车过程中无意表现出来，于是考车就失败了。
一个朋友告诉我他考车的经验，第一次，考官说他驾驶得太慢，阻碍交通， 第二次考官叫他左转弯进入一条小路时，他忘了打指示灯，并且没有让站在路口的一个人过路。第三次，考官叫他停在一辆车后面，和他交谈约一分钟后，叫他继续开车，他让考官注意到他有看车内外的后视镜举动，确定后面没车子，就斜开避过前面的停车向前开。他忘了在出去前先要打指示灯。

公路上沟通方法

每个国家的驾驶人都有他们之间在公路上沟通方法和习惯。在英国狭窄的马路上，对方有车子来，其中一人必须停在一个地方让路才能过去的情况下，如果对方向你闪灯，他是意思是他停下，让你先过来。如果你先闪灯示意他先过来，他又回闪你，这是说：还是你先过来吧。被让的人，驾过去靠近他时，大多人会当举手表示谢意。对方也会轻轻举手还个礼。在晚上，被让的人以闪灯表示谢意。
在车辆拥挤的道路，你要从另一条路出来进入这拥挤道路，有人让路给你到他的前面，你应该举起手一下表示感谢他。如果你要看路，或双手忙着驾驶盘，车已开离他远了，举手致谢意可能已经失效，此时你可以按一下紧急警告灯。车后两个警告灯闪动，就是表示你谢谢他。
在公路上转换行驶车道，必须打指示灯，示意你要出去或进去另一车道，如果驾驶人因转换行驶车道没有打指示灯而引起意外，他很难逃避责任。在高速公路上，因为车速高，为了安全，一般人会打了几秒钟指示灯后才开始行动。为了让你放心转道，远跟在你后面的车子看到你的指示灯，他会闪你一下，表示他注意到你要进入他的行驶道上，不会踩油门冲过来。
有些人跟我说他们国家的人驾车没有礼貌。我说那是因为他们自己都不给对方说感谢的机会。

（商余，29/8/2018）

英格兰的乡间

明显芳【小块文章】

英格兰没有令人惊叹巍峨的高山，也没有波涛汹涌的大江，一些人认为英国没有什么风景值得去看，但有许多认识英国的人，一家大小到了英国就租一部车子，急不可待的往城外驶去，徜徉在乡下小村庄中的田野间。居住在大都市的英国人，每逢周末、公共假期，或是休年假，都喜欢到乡下去住上几天。
英国的郊区，大部分是农耕地，有果园、小森林、国家大公园、勋爵们的豪华住宅和大花园。花园里有从世界各地收集回来的奇花异木。英国的河流都经过治理成为缓慢流动的水道，还有运河。河中有慢行或是停泊着的瘦长的船屋。在茂密林木的两岸，有供人行走和骑脚踏车的小径。那些清流小溪，水草随流水舞动，还有许多游鱼。
从公路上看郊区，因为没有高山阻挡，视线可以看得远远的，连绵起伏的小山丘，有点像海中的波浪。这些山丘就是农田。农田之间种了树木当篱笆，明显地间隔着农家各自的土地和农作物。这曲折纵横的树篱，划过农田大地，使单调无趣的农田产生了线条的美丽。由于树篱间隔着不同颜色的农作物，整个大地像花布碎片拼凑的被子。农舍和房子零零星星点缀其中。斜坡上的牛羊，悠闲地在吃草或是躺着休息。这广大宁静的土地上却又看不到其他人影，只有偶尔飞过一群群的小鸟，在矮农作物中，有一蹦一跳的野兔，或是在寻食的雉鸡。

住B&B了解英国文化
这景致，你仿佛曾经在哪儿看过的一副水彩画。是的，这就是典型旖旎迷人、令人向往的英格兰的郊外田野风光。
到英国乡间住B&B是进一步了解英国文化的主要方式。B&B 是“Bed and Breakfast”的缩写，是家庭式的经济小旅馆，只供应房间和早餐。因为一般的房客，吃过早餐后就去步行游览附近的大自然天地，寻找他们的所好，傍晚在外面吃了才回来。英国的父母喜欢带小孩子到乡间接触大自然，教他们钓鱼、辨认花草树木、小鸟和昆虫。乡间房屋的周围，都种了各种的花树花草，大多都有玫瑰和修剪得整齐美丽像地毯一般的青绿草坪。把环境弄得非常怡人舒适。走入当地的小酒吧餐馆，看看里边的布置装饰，喝杯啤酒，吃一道英国乡间餐食，是另一种人生经验。
来过英国乡间的朋友，都难忘英国乡间郊野的风光，还有住在B&B时吃过的传统英国早餐。

（商余，15/1/2018）

英国的罢工事件

明显芳  【英伦寄简】

坐火车上下班的英国人，辛苦了一天，下班后都急着回家。但近日情况有点不同，下班后他们在寒风冷雨中，还要排长龙进入已经人潮拥挤的车站。更糟糕的是，他们并不知道什么时候有火车。英国火车职员又罢工了！
过去常罢工的是码头工人、汽车工人、煤矿工人。现在他们很少罢工了。随之而来的是交通、护士、实习医生、邮政、救火员等等。英国工人很早就组织了工会，结合工人力量对抗剥削他们的企业家雇主，争取他们的福利。

争取福利
罢工的起因大多是为了加薪、公司裁员、新制度减少工人、改变工作方式。总之，员工多的企业，雇员都不大愿意工作上有调整和改变，因此时时闹罢工。罢工是工人和大企业谈判失败，或是成僵局时最终的手段。为了达到罢工最大的作用，他们往往选在破坏性最大的时候。比如飞机师、空中服务员、航空指挥，选在假期，很多人出国旅行的时候，让旅客造成混乱。铁路和巴士司机选在秋冬寒风雪雨的季节，使乘客受尽折磨，怒气转向公司的行政。
英国有许多的工会，大的有好几百万会员。会员付月费，得到的利益是，如果一个会员和公司有纠纷，工会会替他打官司。罢工必须通过会员投票才算合法。罢工时，并不是每个工人都会罢工，反对的人照常上班，但会受到阻挡进入工作。有时工会也表示一点仁慈，不完全罢工，只是减少值班人数，提供不完整的服务。上面说的乘客挤入火车站后，还不知有没有火车，就是这个原因。

两败俱伤
为了争取传媒和大众的同情和支持，他们往往拿着标语牌子在街上游行，展示他们罢工是合理的。家人大小，亲友也参与。雇主当然不会发薪水给罢工者，工会发的补助金比平常的薪水少得多，因此罢工是两败俱伤，市民被夹在中间受苦的行为，双方都不愿意拖久。
当罢工拖久了，报章对他们激烈批评并刊登市民受苦的照片，一些市民对他们肉体的攻击，警察也忙了。家里缺钱的太太，开始给罢工的先生压力。当他们成为家庭和社会孤立的公敌时，他们开始软化，寻求妥协途径。当然企业公司有时也会因为罢工亏损大笔钱而寻求和解。
对罢工已是司空见惯英国人，养成了一种稀有的忍耐性格，当罢工是一场感冒，无能为力，视为英国日常生活的一部分。

（商余，31/3/2017）