赖国芳【小说】
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| 摄影/丁点儿 |
（三）医院病房。风刀霜剑严相逼。
高中毕业后，大家逐渐失联。李国基再度见到刘老师，是十多年后的千禧年。刘老师病了，躺在医院里。那一天，李国基差点就认不出刘老师，不是因为他变老，而是那份昂扬消失了。刘老师绻缩在6人房病床上，垂头丧气。
“时代不同了，国基。”刘老师软弱无力地叹息。
《葬花吟》演出翌年，李光耀政府关闭南大，改制教育，华文中学在新加坡消失。刘老师与一批华教人士，组织起来陈情抗议。可是，在当政者强硬镇压的威胁下，人们很快便作鸟兽散。1987年，大马政府启动“茅草行动”，关押大批华教活跃分子，有几位刘老师的旧时战友受到牵连。刘老师在长堤南端奔走，设法营救。然而，新政府不欲干涉马国内政，稍具影响力的民间人士，如陈董事，皆选择明哲保身。60年代的左派斗士，老的老，被流放的被流放，剩下的几个都已经妥协，或归隐，或被安置在优渥的职位上。他曾经景仰的长辈，没有一个愿意去踩这滩浑水。
刘老师什么事都办不成。
李国基面前，是一个希望破灭的老头，奋斗半生后，惊觉理想如虚幻捕风，战友面目可憎。战争已经完结，他羞愧地躲在废墟里，无法走出。面对爱徒，刘老师背负很重的内疚。真是瞎了眼睛！自己虚耗青春不算，还把学生也拉下水！当然，道歉的话，他一句也没说出口。
李国基有自己的战要打。
高中会考后，他考上商学系。纪瑞云则成绩优良，挤进法律系，在华校生里是个异数。同在商学系的陈安平，曾尝试隔系追求过纪瑞云。可是，她是一朵不为世俗玷污的白莲。李国基从未把爱慕化成行动，与她共读《西厢》的愿望，只能在梦里寻觅了。
毕业后，李国基和陈安平都加入金融界打拼。陈安平长袖善舞，步步高升，几年后就自起炉灶，创立一间地产中介公司，捞得风生水起。李国基在业界里格格不入，辗转换了几份工作。金融界讲究眼光独到手法狠辣，华教的温良恭俭让派不上用场，李国基必须重头学起。渐渐，中文在他的世界里消声灭迹，中秋变成了月饼节，端午只余吃粽子。
在病房里，师徒两人无言以对。李国基把一袋水果留下，默默走出医院，消失在落日的余晖里。 不久，他决定自己受够了金融界的你虞我诈，辞掉工作，加入一家临终医院成为义工协调。他的薪水少掉一大截，一个人却活得心安理得。
偶尔，他听闻纪瑞云的消息。她在法学院里成绩优良，毕业后被顶尖的律师楼争相录取。几年后，她突然辞职不干，重考师训学院。听说，她的理由是不想“昏天暗地拼了命，替一个有钱人控告另一个有钱人。”若干年后，她患上乳癌逝世。
厄讯传来，李国基脑中再度响起《葬花吟》。优美的音乐，如今披上层层浓郁的哀愁，挥之不去。在岗位上，他看尽了生离死别，几乎已是云淡风轻。这一次，他的心仿佛彻底死去。天尽头，何处有香丘？天尽头，何处有香丘？夜渐深沉，乐曲迂回不断。
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| 摄影/丁点儿 |
（四）谢师会。一抔净土掩风流。
李国基和王小慧走进餐厅，迎面走来王熙凤。当年四面玲珑的准女强人，如今洗尽铅华嫁作高官妇，全心栽培一对就读名校天才班的龙风胎。王熙凤在大学时改信基督教，如今面子书上常贴“主使我福杯满溢”之类的英文经节。李国基与她寒暄几句，斜眼瞟见刘老师。
刘老师坐在被众人遗忘的角落，静静地捧着一个茶杯。他依旧穿着宽松白底长袖衣、深色长裤、霸打牌黑皮鞋，像一个过去的人物，跟世界再无瓜葛。比起10年前在医院会面，他更消瘦，头发更灰白稀疏了。
刘老师紧握李国基的手，微笑说：“你来了。很好，很好。”他凝视王小慧，半晌，问：“你就是那个晴雯吧？”王小慧很感意外。“当年，我只有3句台词。”她愉快地说。
一阵骚动，原来是陈安平到了。一票人蜂拥过去。“对不起，路上车真多！”陈安平一头黑发，长袖衬衫剪裁合身，皮鞋擦得发亮。他嘻嘻哈哈，满场打招呼，不漏一人，好一阵子才到达主桌。他猛摇刘老师右手，兴奋地说：“刘老师，你好，你好！我是贾宝玉。记得吗？”众人大笑。陈安平拍李国基的肩膀，抱怨：“这么多年，你都没变！”他端详王小慧片刻，忽然食指上下摇动，指着她说：“王小慧！王小慧！越来越年轻漂亮！”
陈安平坐到哪里都有人围绕，问他近况、地产走势之类。有人弄来一份当天的《联合早报》，封面正是陈氏地产铺天盖地的广告，标题为：“城市繁华之缘，投资明智之选”。单位由800至1000平方尺不等，四通八达／都市绿洲／优质教育／尽在咫尺，七彩缤纷，轰轰烈烈用上全版，把头条新闻硬生生挤到次页。有人说：“贾宝玉的文采，弹无虚发呀！”陈安平空洞地笑道：“呵呵。中文早还给了老师，现在得出钱请人写。”
李国基和王小慧陪在刘老师左右，疏疏落落地谈着。一会，薛宝钗手拿一杯啤酒坐下。在现实生活里，她的姻缘也不好，离过婚。提到纪瑞云，薛宝钗的眼眶一下子就湿了。“她被诊断出来时是第二期。这类患者的标准疗法，是切除乳房，再加放射或化疗，治愈的几率很高。”薛宝钗说。“可是，她拒绝入院。朋友家人怎么劝她都不听。”
“她完全不治疗吗？”李国基问。“她择传统草药疗法。”薛宝钗答。李国基在临终医院见过很多病人，经过重重手术化疗，苟延残喘仍难逃一死。也许这就是林黛玉本色？宁可全身而去，也不愿拖着一副残破的身躯。薛宝钗又说：“几个月后，她突然宣布出家，妈妈伤心得不得了。”李国基想象纪瑞云落发的情景：青丝絮絮飘落，不曾沾染绣帘，没有依恋。
那边厢，陈安平一桌，酒酣饭饱，正兴高采烈。有人提出假想题目：“3件事，哪件最糟？儿子把女友的肚皮弄大了。女儿的肚皮被人搞大了。老婆的肚皮又大了。”大家七歪八倒。结果，男士们一律不愿女儿吃亏，宁可太太辛苦。女士们分成两派。王熙凤说：“唉。还是我来挨吧。”几位女士不同意，不约而同说：“好不容易熬到孩子长大，难道又得重来20年？”大家起哄，想听陈安平高见。陈安平反问：“我老婆怀的孩子，是谁的？”众人爆笑。他慌忙辩解：“那才是最糟糕的事！”繁华热闹，到了不堪的田地。
“纪瑞云死时才38岁。”薛宝钗哽咽说。“弥留时，有几十位尼姑为她通宵诵经。”她叹一口长气。“真可惜，今天她来不了了。”
在一旁的刘老师，幽幽地说：“质本洁来还洁去。”
他的眼神闪过一抹稍纵即逝的深邃。“今晚，贾宝玉和林黛玉都缺席。”声音苍老悲凉。
李国基觉得：是时候了。他挨前，紧握刘老师双手。“老师，有一句话，我早想对你说。”
集压心头多年的话，一字一字流出：“我要谢谢你。”
刘老师的手冰冷，微微颤抖。“我没给过你什么荣华富贵。”他的脸扭曲。“也许还拖累过你。”
“我从你身上，学会什么叫坚守。”
一阵静默，仿佛永恒。
刘老师的泪水涌出。一头被囚禁多年的困兽，终于被释放。
恍惚中，李国基看见满天飞花，飘红万点。
“还有，谢谢你介绍《红楼梦》。”他环顾四周。“我才能认识这么多漂亮的人物。”
大家破涕为笑。
李国基卸下心头包袱。晚餐完结，他和王小慧离开嘈杂的餐厅。
一段路后，王小慧在街口停下。
“有一件事，我要告诉你。”她说。他回首。她眼角有未加掩饰的细纹。
“你有很多优点。”她的声音柔美坚定。“但是，我最欣赏的，是你的善良。”
两人凝视对方，然后继续向前。到分岔路，他们直觉的知道应该如何选择。
街灯下，走着茗烟和晴雯。他们不是宝玉，不是黛玉，只是和时代擦身而过的丫鬟和小厮。今夜，阑珊的灯火，温柔地撒在他们身上。
（2，续完）
