林建國 （國立陽明交通大學外國語文學系副教授）
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同樣屬於「尋人」的主題，〈尋找桑田田〉則因作者趁其職務之便，累積了海量的文壇掌故，得以左右逢源，成就本書這篇獨樹一幟的奇文。大背景是戰前文人南遷，移入復又移出，他們停留星馬期間為文發刊，用了各式筆名。考證筆名背後的真實身分，如今已成馬華文學研究的一門顯學（文中人物聶文西主持的「愛極樂南極圈人文資料館」便是這種操作的嘲諷）。要尋找的桑田田實有兩人，其人是誰，真名為何，年輕文史工作者甄大白企圖發掘。甄大白者，求其真相大白也。小說也就透過甄大白順水推舟，大量渲染假語村言，但將真事隱去，以致誰真（甄）誰假（賈），令人為之目眩。文中有真實人事物的影射（聶耳、平鑫濤、失蹤的馬航班機MH370），也備有真實的地名可考（紐約、吉隆坡、愛極樂）。連年輕的小桑田田孤獨一人死去的方式，都很難不想到張愛玲。
捏造一團紙堆，再從中翻出各類半真半假的文壇軼事，這種操作在西方始自塞萬提斯的《唐吉軻德》。二十世界英語世界變本加厲，推出的經典便有納博可夫《幽冥的火》（1962）與A. S. 拜雅特的《佔有》（1990）。馬華文學則出現過黃錦樹的短篇如〈M的失蹤〉與〈大卷宗〉等。然而〈尋找桑田田〉超越之處，在於成功勾起戰後星馬一帶南來文人交遊的氣息。尤其是上海同鄉在南國的離散，最有名的一位是黃逸梵（張愛玲生母）。她遠走英國之前曾短暫落腳吉隆坡，在坤成女中教授美術。〈尋找桑田田〉未提黃逸梵，但文中人物余墨留的塑造（出生上海、工於書畫、移居美國），還是令人難以不作聯想。如此這般，〈尋找桑田田〉乃被強烈的時代氛圍壟罩，又牢牢刻劃出南洋的在地風情。
妻離子散、顛沛流離，外加不堪回首的風流韻事，終在甄大白的挖掘之下浮出水面。余墨留（余莫留，余沒留：我不留下，我沒留下，除了我的筆墨）與小桑田田原是失散的母女，幾番周折之後，終於透過《皇冠》社長平鑫濤的協尋相認。而皇冠不正是張愛玲作品的出版社？小說裏的親子重逢，暗暗指向真實世界裏另一對老死不相往來的母女。甄大白揭開謎底之際，桑田田已死，余墨留不知所終。原以為他不過是在故紙堆裏去尋找桑田田，未料迎來的卻是生命的滄海桑田。那裏恐還大雪紛飛，落了片白茫茫大地真乾淨。
(待续)
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