“喂，听说了吗？”李群说到了正题，“大姐在向莲意介绍老同志了，你还不写信？”“你说什么你？”他脸唰地烧红，幸好屋里暗看不清。写信。他知道这是手续，是要与部队里心仪的对象确立关系的第一步。他一早想写了。
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叶进把背带挎上，弯腰从竹搭床底抽出那枝他用惯了的乌皮仔扫路棍。
也许是他的细心和耐性，队伍行军的痕迹经他打扫过，最让人放心。他记不得从什么时候开始，一出发队长总分派他走最后，成了同志们口里的“扫路将军”。
同小队的李群走过来：“你阿公他！这鬼雨下3天了还不想停！”
是啊！他抬眼望，屋外两棵大把麻树，闪着幽光的雨水，无声地沿着粗皱的树干淌流。曙色隐在高高的树冠后，被雨帘一重重的筛滤，只剩一团模糊悠远的云翳。
“喂，听说了吗？”李群说到了正题，“大姐在向莲意介绍老同志了，你还不写信？”
“你说什么你？”他脸唰地烧红，幸好屋里暗看不清。
“大家睡一个床铺还不知道？别说我没有提醒你。”
李群今早要出发去巡水简，连续下雨竹简（注：引山涧水进营房的竹导管）怕要堵塞。越过他时，转过脸又甩下一句，“没有理由等女孩子写信给你吧？”
写信。他知道这是手续，是要与部队里心仪的对象确立关系的第一步。
他一早想写了。
多少回他放夜哨回来，挑亮小小的游击灯火，支着下巴在灯下发怔。
信，要怎么落笔？
来到部队，生活是全新的，人也是全新的。他给自己叫叶进。为了恪守严密，除了组织，同志们不知他的真实姓名，不知他的过去，他的由来。
一切从叶进开始。
大家都一样，对其他同志的认识，都从一个个新的称呼开始。
那么，他所知道的又是一个怎么样的莲意？
因为那次尴尬的举动，他无法不对她的小平头留下印象。
然后是前年一起出发走长途的山路交通，两个多月，20位男女同志，日日夜夜在一起。
他们都被编在后卫组。开始时深山密林里，一路行军一路渔猎，顺畅惬意。夜幕时分，拉起吊床，莲意和身旁一起拉吊的女战友，应和着夜虫的“吱吱唧唧”，聊个没完没了。压低的，却分明爽朗欢快的笑声，不时传入他的耳朵里。“3个女人一个巴刹”，看来就算武装部队也不例外！他不明白为什么女同志总有那么多话谈！难得碰上下雨，还在风雨声中唱起《珊瑚颂》、《红梅赞》。一下把他领回地下时，隐蔽在木屋区听卡带的情景。
她的声音在那样冷寂的黑夜里，格外温婉甜美。仿佛让人触摸到雨后清晨洒满山巅的曙光的暖意。
不料中途却出了一个意外。原本按计划约定在霹雳河边运粮过来接应的兄弟单位，由于半路打了遭遇战，有了伤亡，被迫折返。他们要续程前进，与东西大道南边的突击队接头，立即陷入粮食短缺的窘境。
已经走了三分二路程，没有人愿意无功而返！更何况肩背上的都是突击队急需的物资，突击队已确定在南边守望。他们都体会到那份沉甸甸。
发电报请示了领导后，他们就近挖掘了一处数量有限的藏粮，得以重新规划行程。但每人每日的口粮却不得不大大收紧。
当他们逼近公路旁，身上的背负轻了，而体重更是锐减，每个战士都掉了至少5至10公斤。
每天的早饭是一顿任吃的烂头饭（注：大量加水，煮成团糕状，增大米饭的量），吃剩的作为午餐摊分给全体同志。3、4点钟歇下来后，每人只分得两汤匙糖当晚餐。
早餐叶进总是敞开来吃，很快从一盅增至一盅半，还一直觉得吃不饱。
男同志们彼此眼色相接，都怀着一样的心事。
他发现莲意却只添了半盅就走开。日日如此。
有一回他忍不住问：“够吗？这么少！”
“烂头饭越吃越把肚子撑大了，就更不容易觉得饱。”说着浅浅一笑，“老同志教的，这叫‘树胶肚’。要忍，保持固定分量就好。”
其实叶进心里也明白，要是个个像他那么吃法，午餐大家都没得带了！
可要他怎么忍呢？
晚餐那两汤匙糖，泡上一大盅温水，灌下去后，早早上吊床。不用到半夜，膨胀的膀胱就催逼你起来小便。然后，整个下半夜，咕咕叫的肚子，让你一直半睡半醒，在吊床上煎面粉板似的翻来覆去，迷糊中一直有饭香缭绕。还会梦见在乡镇的小巷口，在城市的小贩中心，飘浮着的为食街各类美食的气味……流出来淡淡的口水沾湿了吊床头。
等待早餐恍若等了整个世纪，怎么忍？
而他知道如何在困难时候，尽一个年轻战士的职责。
队伍停驻下来，最吃力的活儿就是背水。平常那不算什么，现在过了晌午，大家的双腿木头似的沉滞，拖着地走，尾指细的藤蔓也绊得人仰马翻。队长一下令驻营，大伙儿靠在树头都不太想动，疲沓、眼花，稍远一点的东西就看不清！这时，叶进刷地立起身，径直跑去厨房，从铝制大煲里取出水袋。他向队长报名，天天都让他背水。
一天，他发觉总务分晚餐那两汤匙糖时，多舀了一匙给他。
他愕然，刚想开口问——总务一摆手，说：“去问莲意。”
担任战斗组的李群在一旁，说：“不必问了，昨天我巡山，回来也多了一匙。她给的，说我们是强劳动力，她停下来没做什么，一汤匙糖足够了。”
叶进眼睛像飞进沙尘，不住的眨巴打闪。转过头，只见不远的矮青丛中，个子单薄的莲意正弯腰捡起一大截干枯的树枝，要拖回来当柴火。
那些天他也察觉了自己的不对劲。行军一驳路（注：一小段路）停下小休， 眼皮一合他竟能昏睡过去！吃着午饭，手里的匙子也能掉的茫然不知！
然而他还是坚持天天去背水，队伍里最年轻的就数他了。那天他赤着上身，沿着旱沟直插谷底，大约跑了十几分钟才听见潺潺的水声。
盛满了水返回，他右手翻转，抓住背后二十几公斤的水袋头，从袋口压挤出来的水，沿着他的脊背、裤管、胶鞋，流到泥地里。山坡陡峭，原来一发力就迈上去的斜度，眼下却只能靠双腿蹭、双手攀。右手一松，袋口的水如注，从肩头倾泻，脚下每一寸都成了溜滑的一滩烂泥！他仰望高处的驻营地，抬手想抹汗，不知怎地，眼冒金星，一个失控，脚下一虚，登时从陡坡上滚下！
当他脸朝天在一道坎里落到实处，他的双手自然往地上直压以稳住身躯，没想到那里正是一个榈檬树长满尖刺的叶鞘，卷拱起来像一头箭猪，他的右手掌把叶鞘压得陷进泥地，密密麻麻的尖刺都扎到他的手掌心里！
满身泥巴的他，一瘸一瘸地回到营地，那袋水只剩下不到一半！
他张开颤抖的右手掌， “啊——”声中，有的女同志不忍地别过脸去！
莲意是助理医务员，待他洗净身子，两人对坐在一株胭脂梅树盘曲虬起的大树根上，先为他手掌消了毒，然后持针一根一根的挑出尖刺。
暮色当头压下，而他掌心的尖刺尚未挑尽。
丛林转瞬融入幽暝，一只晚归的犀鸟振翅掠过，“呱呱”的惊叫声里，一滴眼泪倏然坠落，咸味渗进伤口，叶进不禁扼腕脱口呻吟。
莲意抬起脸，两颊的泪痕幽暗地闪烁：“对不起！对不起！”
哦！那张脸好似一轮明月，日后不时忆起，是如此的皎洁，如此的鲜明 ！
这是他们最亲密的一次接触了。为什么这样肌肤之亲的甜蜜，却得裹卷在令人颤悸的痛苦当中呢？
信，要怎么落笔？
……
（2，待续）
（南洋文艺，19/1/2016）
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