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| 汉素音 |
汉素音1952年在港与英殖民政府马来亚政治部官员梁康柏(Leon Comber)结婚，后随夫移居马来半岛南部的柔佛州首府新山，在中央医院工作。
汉素音(Han Suyin, 1917~2012)的长篇小说《餐风饮露》(And the Rain My Drink)写于1952～1953年，于1956年在英国出版，叙述英国殖民地马来亚与新加坡在1950年代初“马来亚紧急法令”统治下的一群人的生活与事件，以及个体在其“环境世界”(Umwelten) 中的生存情况。小说分13章，其中12章标题引用自但丁《神曲》的《地狱篇》。《餐风饮露》有中译本，1957年9月由李星可译出，青年书局出版，不过中译本其实只收入6章，还不到半本，不是《餐风饮露》的全译本。
紧急状态的故事
“马来亚紧急状态”指的是1948年6月16日至1960年7月12日这段期间的马来亚的政治存有情境。在这超过12年的岁月中，在马来亚的生活的人的身分可说是种族分化(racialization)的产物：人首先是马来人、印度人、华人……，然后马来人是公务员、警察、军人，印度人是铁路工人、律师，锡克人是警卫、华人是生意人、小贩、杂货店老板、割胶工人、锡矿工人、黑社会分子、共匪(bandits)。
同样的，马来人、印度人、华人的生存空间也是种族分化的产物。马来人住在甘榜、河边、椰林，印度人住在城市郊区，华人住在城市、甘榜外边、胶林外围、“新村”。在马来亚，“社区”(community)的形成，其实是“种族区域主义”(communalism)的结果。因此，社区基本上就是种族分化的聚落。
从“迷失了自己”开始叙事
小说挪用但丁《神曲》的《地狱篇》的典故、引文与结构。但丁在人生旅程中途迷失方向，有赖味吉尔(Virgil)的导引，走下地府这另一次元空间，目击各种现状苦相。汉素音在1949年从伦敦返回远东，在香港行医，1952年在港与英殖民政府马来亚政治部官员梁康柏(Leon Comber)结婚，后随夫移居马来半岛南部的柔佛州首府新山，在中央医院工作，离开中央医院后在新山与新加坡诊所开业行医。那年汉素音约35岁，若依照但丁的算法，正是人生的半辈子，难怪她要仿《地狱篇》的典故与结构，从“迷失了自己”开始叙事。
小说开始的时候即是一段旅程的描述，叙说者“我”跟另两人同车，经过动物园、花园、王宫、大法官官邸、林荫路、清真寺、山坡、海岸，来到警察总局。 故事开头的描述近乎是典型的“旅人叙事”，从新山的苏丹动物园一只开屏的孔雀过马路写起，“马来亚风光到处都是：那清真寺……”。后来我们知道她就是叙说者女医生“素音”(Suyin)，初抵马来亚的他乡来客，准备来这里的医院妇幼科接替调往吉隆坡的白琴(Betchine)医官。叙述者除了要说一个马来亚紧急状态下“边缘人”的故事外，也旨在勘绘一幅马来风土的地图，以呈现一个“马来亚”的故事。
换句话说，《餐风饮露》试图讲述的，就是一个空间与种族的再现的故事。诚如同车的华裔商人林德（Lam Tek；李星可译为“蓝德”）跟素音所说的：“华人青年在马来亚干什么？这里只有森林，阴森森的森林的绿嘴”。所以他要儿子去马戏团学艺，那样就有机会离开马来亚去见识大于“环境世界”的大世界。
*小说引文引自李星可译文。
(商余，3/12/2016)
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