28年前，我进入澳洲悉尼历史最悠久的国立美术学院，有800人申请，只收200人。在申请前，我花了一年的时间，白天工作，晚上读英文和上美术课，确保我有足够的英文水平和准备好了10张题材不同的油画。其中一张油画必须是人像，我的夜校绘画老师说：“那你就画我吧！” 他留一把大胡子，蓝眼睛，非常有性格，画出来很够味道。
去参加申请入学考试的那一天，我必须在现场画两张画，一张是写生，一张是想象画。两张画都画好了，就连带我预先准备好的10幅油画去参加面试。面试的老师一看到我的人像画就惊奇的叫起来：“你是洛伯的学生？他是我的好朋友！你有这么好的老师，怪不得画得这么出色！”
我一年级的年终学生画展，洛伯老师也来观看，200个学生之中，我算是数一数二的优秀生，所以洛伯老师很感欣慰。可惜，在我读二年级的时候，洛伯老师患病死了。艺术家，通常都不懂得照护自己，美术学院的老师和同学，都很放纵浪漫，吸毒喝酒是普遍得像喝咖啡吃饼干一样，乱搞关系更是家常便饭；整个学校里，只有3个亚洲人最保守。
澳洲最古老的监牢
除了我之外，还有两个亚洲学生，他们都是从越南作船民逃难到大马，最后被澳洲收留的。其中一个是女生，她一读完美术就嫁给一个医生做老婆，我问她：“你爱他吗？” 她回答：“他爱我，双方的父母都很高兴，那就够了。” 另外一个是个男生，他和我是全校成绩最优秀的，老师非常看好我们，觉得我们大有前途。
我们的学校建筑物，是澳洲最古老的监牢，整座监牢都是用大块的沙石砖砌成的，一到晚上便是冰透透阴森森的；监牢外的行人道是贩卖色情的人肉市场，每晚都有买客和卖客在穿梭选货。在这样的环境之下，我们3个亚洲人都感觉：西方自由的腐败令我们更珍惜东方文化的礼仪和廉耻，我们要自由，但不是这样的自由！
从越南来的男生是我在学校里最好的朋友，我们可以说是无所不谈。他们全家人分3条破烂的渔船逃难，他和父母都先后来到澳洲，可惜姐姐在逃难的途上被海盗突击，结果姐姐堕海而死。我们都诉说过去的幸酸，也谈到对将来的向往和盼望，我们都相信，十几年过后，我们就能成为出名的画家。
全班同学没人成名
美术学院三年级毕业后，我们各奔东西，各有忙碌的日子，两人便慢慢疏远。10年之后，我们再相见，他带我去他的家参观，说：“这10年来，我把工余的时间都花在油漆和装修这个家，把墙壁当作画布，每一面墙壁的颜色都是精心挑选的，如果粉刷好了我不满意，又选另一个颜色再粉刷一遍，现在终于完工，你看了喜欢吗？” 我点点头，就急忙握手告别，那一天要做的事还很多呢！
再过10年，我们又相见，两人都大吃一惊；20年来我的改变不大，只是多了一些白发，而他却头发几乎落光，又瘦又瘪。两人不多谈，只是含泪握握手，那一天要做的事也还多着呢！
28年过去了，我俩都没有成名，我们全班的同学也没人成名，我们都被闹市的烟尘所淹没。来到美国之后，我又才开始画画；停笔二十多年，生疏了很多，但画风改变了，我不再画少年的愤怒和内心的挣扎，我画亮丽的心境和对将来的美好寄望，恢复童真，不再追求名利，在纯朴简陋中自得其乐，不愿意再忙忙碌碌过日子了；但我的朋友，你还在吗，是不是有时间坐下来，好好叙叙旧？
（商余，1/8/2015）
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