以前常听说有人跑卡，不知道是怎么回事。经过那事明白了，原来是拿了美国绿卡又不在美国生活的人，每年都得到美国住一阵，叫跑卡。
暑假计划回美。上网订了机票买好旅行保险，突然发现美国签证已经过期，飙出冷汗来。幸好不是上机前才发现！近年来诸如此类之“忘记”事件，时有发生。大概已经必须把重要事务与日期列表贴在当眼处了。
办美国签证过程繁复。7页的表格得上网填，网上缴清了费用方能选择面试时间。到大使馆面试那天还得请半天假，惊动了人。有人就问，咦，你没绿卡吗？
几乎忘记曾经有过绿卡的事了。80年代末，婚后老公给我申请了绿卡，之后数年出入美国非常方便。那玩意儿即I-151，或曰永久居留卡。我的绿卡其实不是绿色而是米色的。最早的绿卡确是绿色，但自1940年启用以来，绿卡的设计已经多次改变。关于美国绿卡的故事，1999年拍摄的好莱坞电影《绿卡》最好看。这部电影由法国大鼻子男星杰拉尔·德帕迪约（Gérard Depardieu）和安迪·麦克道尔（Andie MacDowell）主演，是个因绿卡而发生的爱情悲喜剧。我们的故事没那么曲折。
女性不能为配偶申请居留
记得当时就是硕士快念完了，我跟老柯说，我是留职停薪念书的，必须回国继续教职。他看了我半晌说，那么我们结婚吧。真的一点也不浪漫，不像电影里常见的桥段：男人从口袋里掏出钻戒单腿跪下求婚。现实生活不是那样的。
婚后老柯跟着我回国，我被分配到昔华中学教华文，他在昔加末的玛拉学院教英文。3个月后老柯的入境签证到期，我们到吉隆坡移民厅给他申请永久居留证，即大马绿卡。被告知：只有大马丈夫能为配偶申请永久居留，女性是不能为配偶申请居留的。公开的性别歧视。接下来我们每3个月都跑移民厅做盖章运动，折腾一年。此事说来话长，反正后来我就辞职到夏威夷念博了。
90年代中来到岛国就职，落地生根努力工作。几年后二哥再婚我们又赴美，入境时移民厅官员翻来覆去查看我的护照，好像里头有宝。良久后问我，多久没“回国”了？我据实说了。当时竟忘了美国移民法有规定，持永久居留证的人每年都必须在美国住满183天。刚取得绿卡时是看过章程的，就是没上心。官员说，你不知道每年都得回国住一阵吗？我说我工作忙，走不开。他教训我：居民的意思就是你必须部分时间住在美国，你多年没回国就没有资格保留居民卡。他抽出一份表格说，我们必须收回你的绿卡，请签名。这份表格叫I-407，签了名等于说我自动放弃绿卡。我心想，好笑，分明是你们收回去的。签就签，巴闭咩。
每年得到美国住一阵
以前常听说有人跑卡，不知道是怎么回事。经过那事明白了，原来是拿了美国绿卡又不在美国生活的人，每年都得到美国住一阵，叫跑卡。我跑什么卡？我有病吗我每年跑一趟美国？又不是外交官。
没了绿卡，要入境美国就必须申请签证。后来申请还算顺利，获10年多次入境签证。10年好像过得很快，突然就过期了哈哈。这次同样获得10年签证，我跟老柯说，反正就十年一签吧，比你当年3个月一签好多了。日子看看很长，其实也不长。说不定很快就不需要什么签证了。
（商余，19/8/2016）
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