退休后居城，原以为从此即可过得安逸，告别泥泞的时光。却经不起贪恋购买了一小片荒地，开辟成为油棕园。
身为农业的种植人，工作上每天都接触泥土是很自然的事，手脚沾泥自不能免，意外时遭泥迹飞吻也不足奇。我在沙巴丛林开荒期间，老总爱戏称那些进入园里只看报告的园主为“办公厅种植人”（office planter），语含讥刺，却十分恰当。
我出生在乡野胶林，住木梁茅屋，地面是泥地，从厅堂到卧室而至灶房，没有方寸洋灰地。那年代村童多数赤身跣足，就这样拉着鼻涕室内屋外野性十足到处游荡，却每天嘻哈乐此不倦。
7岁穿新鞋
无忧无虑、不懂世故，那是幼年最快乐的时光。稍长，母亲叫我跟她到橡胶林做助手。出发前，母亲拿出一双新鞋子，“胶林里多芒刺，穿上鞋子安全。”她说。我的脚板第一次与泥土隔绝，仿佛有些儿不舍呢！
那年我7岁。7岁就踩跶胶林泥径走上人生旅途，先体验生活而后接触书本，这是那年代乡野孩童的普遍宿命。凌晨3、4点钟我们就出发了，母亲头上顶着一盏煤油灯走在前面，荧荧如豆的光晕引领我们进入更深邃的园林，一路都是荊草凄迷的泥径。
这样荒僻的胶林泥径，脚下的鞋子难免沾黏烂泥，尤其雨季来临，连下几天豪雨，胶林里处处泥泞，愈走感觉两脚愈沉重。若遇这种情况母子俩就得找根树枝，坐下来以枯枝撬去黏土，让鞋底的条纹重现，减轻脚下的重量。有时由摸黑出门到中午割完胶树，得重复几次为鞋子清除泥迹，除了延迟也干扰我们的工作程序。
喜欢泥沙，是孩童的自然天性。没想当我走出校门，踏入社会熔炉的时候，接触泥土的时间更多。我投入沙巴的丛林之际，可可的市价萎蘼不振，公司连年亏蚀，不得已转型改种油棕，派我去管理一个50英亩的棕苗场。
开辟棕苗场的土地首要靠近水源，把树木枯枝、丘陵土堆一律剷平，将肥沃的层土（top soil）打堆以备用。苗圃最繁重的工作是塑胶袋入土，20、30万个黑袋要赶工，遇到新手示范了再示范，有时还不能满意；不是进土不足就是袋子底部不平，排成行东歪西倒，惨不忍睹！
泥迹透入指甲
盛土入袋的工作看似简单，实际大有窍门，要将黑袋翻转后才进土，这样装满泥土的袋子平底而混圆，排列时齐整直立。示范时难免五指沾泥，甚至泥迹透入指甲，得费一番清洗指缝，始脱污还原呢！
退休后居城，原以为从此即可过得安逸，告别泥泞的时光。却经不起贪恋购买了一小片荒地，开辟成为油棕园，又重复回到泥泞不堪的红土路，因为沿途拥有地皆为小园主，缺乏共识与修桥筑路的正常开销，以至沿途除了泥泞，还有窟窿，还有水滩，一路蜿蜒至目的地，车身溅满泥浆，回程总得找个地方冲涮一番，才可让四个轮子滚入家门。
看来我的人生旅途，由始至终都无法避开泥泞。想来，这也是我的人生宿命。
（商余，24/11/2016）
没有评论:
发表评论