渥太华河畔

初雪的渥大华河(刘桂南摄)

【散文】刘桂南 (寄自加拿大)

渥太华是加拿大的首都，建于1826年，位于安大略省东部。它是加拿大第四大城。依2016年人口调查，渥太华市的人口有93万4千余，大城市（抱括邻近小镇）人口有132万3千多。

渥太华市是以加拿大的首都而闻名世界，但是，如果没有那条渥太华河，它的地貌会失色不少，显得单调不堪，这是我的观点。

渥太华河的历史仿佛有点神奇。根据地质学家所言，当最后的冰川熔化后，渥太华河原是美国和加拿大 五大湖流向大西洋的渠道。后来因为地层结构发生变化，地面突起而形成另一条渠道，那就是现在加拿大最长又宽的圣劳伦斯河(St. Lawrence River) ，而渥太华河就因此变成最大的支流。渥太华河全长1270多公里，宽度一般在一公里以上。 渥太华河位于魁北克省和安大略省之间，它大部分的流程成为两省的天然分界线：魁省在北、安省在南。渥太华河的水源起于魁省中部的劳伦琴高原(Laurentian Highlands)， 向东流入圣劳伦斯河。

渥太华河是渥太华市貌最美丽的一部分。沿着河边有一条蜿蜒如蛇的31公里长隔开的林荫大道，其实它是由两条单向车道组成，一南一北，北车道靠近河，两车道之间有宽阔绿茸茸的草坪，上面栽有多种茂盛的遮荫大树，主要有红松、榆树和日本紫丁香等。在车道上开车奔驶，心惊肉跳，因为怕超速而拿罚单。南车道旁也有约十多米宽绿茵茵的草坪，沿路住家稀少，凡有房屋的地方就有茂密的灌木丛隐蔽着。每逢夏季的周日，由上午10点到下午2点，北车道就被封堵不让车辆使用，举办家庭式骑单车活动，大人和小孩都参加，参与者非常踊跃。北车道与河边之间有一条宽约一米半的自行车道和步行道，蜿蜒着河畔, 供市民骑单车、玩四轮滑冰鞋、滑板和散步，在冬季时还可以踩雪鞋与滑雪。这是一条多功能的休闲设施，有助于市民健康。

每到夏天渥太华河水上活动频繁，有人划独木舟，有的玩帆船，有的乘汽艇，也有一些垂钓。渥太华市有一项联合国教科文组织的世界遗产， 哪就是丽都运河(Rideau Canal)，它是从渥太华河起由北向南横穿渥太华市，直通圣劳伦斯河，全长2002公里。丽都运河在1837 年开始使用，它的建造目的是预防万一与美国发生战争时，可当作运输航道，今天则用于夏季的游艇游乐，每年9月初还有华人社团举办龙舟比赛，这个活动吸引了不少他族裔参加，有助于社会的融合。

市中心附近，运河的西岸有一片广阔的郁金香园，每年5月初花红柳绿，这时刻郁金香也花团锦簇，五彩缤纷，吸引众多赏花客。

在严寒的冬天里，通常由1月到3月左右，丽都运河就会结了厚冰，变成一条世界上最长的溜冰场，白天和晚上免费向公众开放，夜间两岸灯火辉煌，吸引众多爱好溜冰者，尤其是每逢周末热闹非凡。

沿着渥太华河边，有许多景点供市民和游客观赏与休闲，主要的有军事博物馆、加拿大国会、加拿大国家美术馆和文化博物馆等。除此之外，渥太华河边有七个公园值得注意，对当地市民而言，其中最值得游览是Andrew Haydon Park，它和Dick Bell Park 相连，其规模最大，河岸线有数公里长，设备亦多，环境优美。加拿大候鸟例如大雁（加拿大鹅）和其他水鸟在春冬季迁徙时，都会在这里停留一阵子，让人观赏。公园里还设有野餐区、帆船俱乐部、步行道、儿童游戏场和游泳设备等。

总而言之，丽都运河、渥太华河畔的景色、河岸的林荫大道和市民日常活动的设施等为渥太华市增色良多。

（南洋文艺，17/5/2018）