那一夜在出席了峇株巴辖同乡会庆的回家路上，听侄女说张美增病了，看来是不行了。我还表示，过一两天去看他。
约午夜12时到家，惊讶的看到WhatsApp发布了他下午往生的讣告。真没能在他生前见他最后一面。
认识他是先始于复兴后的培群校友会。他是初中第六届学生，毕业之后去新加坡育英中学念高中。
当年的校友会对母校培群独中贡献良多。可惜，正当该会从复兴走向建设母校的教育发展大业时，却遇人不淑的打了一场10年、耗费2O多万的官司。官司是打赢了，但校友会与母校培中的关系却僵了。
我们在培群独中董事会，也共事了许多年，他说一不二、有话直说的江湖儿女处事作风。最终选抉离开。而多年之后，我也以大同小异的理由，选抉离开心系一生的母校培群及华教的工作。如果说没有遗憾，好像有一点假。
在笨珍文艺协会的2O多年中，他一直是中坚分子，举凡办讲座、征文赛、出版会员合集，他都是积极的参与者。他不但能写能评，也和马新的不少作家有很棒的人脉关系。他说起他们的作品有如数家珍的叫人听出耳油。与他在一道谈马新作家们，除了增文艺讯息、也长了对马华文学的认知。
张美增擅长写诗，也写散文，拥有“独臂诗人”的美誉。他早年以“蔼秀”为笔名，在各报刊的文艺版发表作品。是马新相知满天下的写作人，也在笨珍文艺协会出版的会员文集中占着重要的角色。
他也喜欢阅读书刊，家中藏书虽未见多，但却是学校图书馆的常客。他也是收集古玩的爱好者，钱币、邮票、旧钟、茶壶、陶瓷等等。他是识货的人，有时听他在猎宝时所出的奇招，真的是除了了得，还是了得。他很有机会捡到便宜宝，尤其是那些不识宝的人遇到他，他自然成猎宝高手了。但他有时也感叹走了宝。当然，他也结交了这方面不少志同道合的朋友。
那些年我与已故黄金看学长都是学校校董与文协的成员，也时而上他家喝茶聊天看其珍贵的收藏，我也向他买了好多个茶壶及两个旧挂钟。他是够朋友的原价割让，这叫作与明友共乐！
他早年花半个月薪水忍痛买一幅峇厘岛裸体少女画。这是他心爱的收藏，当然不会割爱。
我们的关系变得良好，因其太太郑老师，在培中执教达退休年龄而获续聘。后来他莫名其妙的将其妻不续约的罪名强加在我与金看头上。他在报上写了两篇叫我们深感痛心的文章，最吃不消的是他说“被老朋友在背后捅一刀”、“被老友出卖”。
他那样的文章一刊出，使到一些文友误会我们。居于为我们自已洗脱不白之冤，我也在该版写了一篇回应文章，道明他太太不获续聘与我们一点关系也没有。因为，我们根本不在其位，怎有权力影响当局的决定呢？
自那件事情之后，我们的关系可以说是有了隔阂。但不管怎么样，我们依旧是校友兼朋友，只是少了来往。或许，他后来也知悉相关问题与我们无关。时而在学校或附近的咖啡店遇到，也可以坐下来喝咖啡、聊天。
某日在咖啡店看他与古董同道相聚，大家研究着其中一个新买的数只小碟子。对我这门外汉来说，那仅是个旧碟，没啥好说的，但在他们说来，却有很大的学问，包括真伪、年代、价格、出产地等等。
是去年吧？我们成了FB的网友，他偶尔也推出一些珍藏让大家欣赏。但不久后便销声匿迹的不再亮相。也没想过是怎么一回事。
在某次的交谈中，他表示现在倾向于收藏某类说了我也不懂的花瓶。同时也表示，如果我有兴趣收藏茶壶，他可以不计成本的以每只38令吉让给我。我真的有意去选购，只是一天天过没去找他，他就被无情的病痛牵走了！这也真印证了，在我们这一群倒数过日子的人，想做什么就马上去做。三等两等，可能就做不了了！他的往生，是文协的重大损失！
美增文友，一路走好！阿弥陀佛。
（南洋文艺，26/7/2018）
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