会变种的蔬菜

邓长权【山中岁月】 文字与摄影

听说，以前从事农耕种菜人家，菜种子没得买，都是自己留种。这么说，现代人家种菜，真是比以前清闲了些；不止较清闲，自己留种，如果经验不足，菜种子变质，种出来的蔬菜会变种，影响品质，简直是一堆野草蔬菜！
种菜菜籽品质非常重要，一包菜籽的好坏影响一大片园的收成。可奇怪的是，即使现代科技先进，专家心思细密，蔬菜基因改良交配出来的种子，也会参杂一些坏品质种子。
我们山上常种的蔬菜：包菜、菜心、元白（黄芽白），及芥菜等等，菜籽都会出现“变种”现象。先说包菜，我们种包菜都是先进行播种子培苗，如果你在移秧种植时，发现一些幼苗生长力不强，叶子也较枯黄，而且有皱纹，因为它长得慢，通常移了秧儿只剩下它，最好舍弃，因为种出来是棵侏儒菜，农人会生气骂粗口，骂它结实只有“浪巴”（睾丸）那么大粒！
再来是菜心籽，农人雄心勃勃想种一片漂漂亮亮的菜心，怎知老长不大；人家菜苗移植二十多天可收割，它却提早抽苔伸出花蕾苞。农人伤脑筋，不晓得要提前采收，还是要留菜心花？
在许多蔬菜籽变种中，元白算是变种机率较低的一种蔬菜，但不保证不会变质；我曾经种了一片元白，满园长得高度大小均衡整齐，奇怪的事件发生了；园中不知何时冒出了几棵与众不同的“同类”；除了叶子色泽较深浓，叶子形状较长和较厚及坚靱，差别是一般元白叶子形状开瓣已够大，但与它一比简直小巫见大巫，它还要高大两倍。我心想，一般元白结实重量大约2公斤，它将来肯定是个巨无霸，7、8公斤吧？可是，等呀等，正常的元白已可收割，它还在继续张开着叶子不结实！
最近，我的园种芥菜，同是一包菜籽，满园却长出了另外一种蔬菜形状来；你可以看到，蔬蔬落落，东一棵，西一棵，叶子味道是芥菜，叶子形状又不一样，像春菜，非常茂盛大棵。这种变种芥菜，我们不敢割去卖，也不敢割回家煮来吃！

（商余，30/7/2018）