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| 完成芽接的树苗（照片提供/冰谷） |
冰谷【人生风景】
今天在市场上出现的果树秧苗，除非是棕榈科如油棕，一些无法驳接的如山竹树，绝大多数都靠芽接繁殖传播。
今天谈起驳枝树种，即使非农业界人士，几乎已是无人不晓了。我们去苗圃找榴梿、芒果、波萝密或红毛丹树苗，总会问是不是驳枝的。事实上没有驳枝的果苗早已遭淘汰，无人问津了。
今天在市场上出现的果树秧苗，除非是棕榈科如油棕，一些无法驳接的如山竹树，绝大多数都靠芽接繁殖传播。驳接技术的研发在植物界的繁殖领域上，可说是一项值得夸耀的突破。我国的橡胶树所生产的胶乳液不断获得提升，橡胶在国际上作业称霸了近百年历史，最关键性的推动力就是驳枝技术的出现。
种子繁殖缓慢
我们知道过去植物的传播都靠种子，称为有性系繁殖，亦即利用植物经过雌雄花粉交配所结出来的种子种植。换言之，种子是唯一可以传播的方法。利用种子繁殖不但缓慢，而且品质变异落差甚大，成为繁殖植物最大的致命伤。
早期的橡胶树都是以橡胶种子繁殖的。由于胶乳产量的优劣差异，所产生的种子也难辨良莠，所以如何选择优良优质种子繁殖，成了种植人深感头痛的大问题。同时橡胶树的收割期长达25年，一颗种子埋在泥土里，长期间的胶乳液差异严重打击经济效益。
芽接技术的出现，撤底改观了橡胶业的传统繁殖方法，也为种植人解决了种植上的大课题。我国在橡胶树品种改良方面一路来领先世界，除了政府置资的RRIM之外，许多资金雄厚的大园丘也投下基金研究改良品种，芽接技术出现之前的PBIG橡胶子，成为园丘业兢购的繁殖选项，便是个范例。
PBIG是Prang Besar Insolated Garden的缩写，是个非官方园丘，他们交配的子生树胶乳液产量优异，获得各方认可，成为当时种植界繁殖的首选。这种隔离园生产的种子除了胶液的优势，成长快、病害少，秧苗种下约5年就达到成熟期——开割。但是芽接技术一出现，高产量新品种不断更替，PBIG子生品种很快就遭取代了。
子生苗5个月即可驳接
芽接（Bud-grafting），就是把优良品种的树枝潜芽，移贴到已准备好的砧木上；通常树苗种植到10个月即可用作砧木。驳接又称嫁接，因为潜芽(Bud)是直接取自母树枝桠，因此承传了母树的基因——通常是高产量、抗病力与抗风折等等。后来芽接技术更进步到“青枝芽接”( Green-grafting)，子生苗只要生长5个月即可进行驳接了。
其实几千年前中国人已经懂得驳接果树了，把优良品种果树的幼枝嫁接在砧木上。芽接则稍有不同，是把优质树木的潜芽(Bud)移置到砧木上。芽接技术可誉为一项植物繁殖的新里程，因为随着橡胶树芽接成功，芒果、榴梿、红毛丹、菠萝蜜、人参果、柑橘、荔枝、龙眼、番石榴……等果树，都可利用相同的芽接法去繁殖，在农业种植上取得快速成长与提早经济收益。
树木驳接为改良植物品种的技术，其中芽接是最普遍和简单的方法。
（商余，5/10/2017）
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