刺

陈美枫【四海兄弟】

自然界的不二生存法则是：找吃和避免被吃。
吃是为了生存，避免被吃也是为了生存。
天亮了，日间活动的虫儿从泥土里或树木枝缝间钻出来找吃，它一方面要努力寻找适合口味的食物，另一方面又得保持十二分警惕，以免被早起的鸟儿发现而成了对方的早餐。早起的鸟儿固然是虫儿的克星，它也同样得时时提防被潜在敌人发现。即使位居食物链顶尖的万兽之王狮子，日子也并不好过，经常得挨饿，因为它的猎物都各有专长，必要时加以施展以逃避被猎杀的厄运。譬如疣猪能钻地洞，牛羚和斑马跑得快，野牛有粗大尖锐的角……。狮群往往得分工合作，各伺岗位，声东击西，群策群力，才能出奇制胜，捕得猎物以果腹。即使这样，狮群出动狩猎10次，总有6、7次铩羽而归。
不仅动物得各出奇招自保及制服猎物，连不会走动的植物也有法宝保护自己，避免走上灭绝的舛途。有些植物的叶子或果实含有剧毒或味道奇差，动物避之则吉；有些植物长得特别粗壮高大，使叶食动物如长颈鹿和大象也望叶兴叹；有些植物繁殖得特别快，些少牺牲不足为虑；有些植物则长满又粗又长又尖的刺，使动物望而生畏……。林林总总，犹如八仙过海，各显神通，只为自保，以顺利完成传宗接代的天赋使命。
图中这棵主干枝丫全是刺的树，当我在葡萄牙看到它时，感到十分惊讶，简直不敢相信世间竟有这么难看的树，就像首次看到全身皮肤尽是刺青的怪人一样，害得我心坎也起疙瘩。刺猬遇到敌人时把身体卷缩成一团，就像粒榴梿，使敌人无从下手；同样的，这么一棵全身是刺的树，相信连猴子和松鼠看了也摇摇头绝尘而去，只有蚂蚁之流能在众多小小“山丘”之间溜窜吧！
在人类社会，一样有大吃小、强凌弱的现象，一般人最好的自卫术，或许就是韜光养晦，避免成为坏人注目的焦点。与人相处方面，一个口不择言，动辄伤人自尊的人，就像这棵全身是刺的树，一般人都不愿与之为伍，宁可退避三舍。有些人老爱占别人便宜，久而久之，朋友都走光了。拥有难闻的口臭或体臭，也使人不敢接近。一种米养百种人，有人人见人爱，有人满身是刺。如何磨掉自身的刺，是一门大学问。

（商余，28/9/2017）