【散文】宋铭
常言说朽木不可雕，可是在现实中，尤其是现在，废物可以循环，朽木不但可雕，而且如果好好的经营，朽木还可带来丰富的财路。我的一位朋友贺老板就是一位经营烂木头生意致富的商人。他为人友善，长的高头大马，声如洪钟，幽默有趣，即使是初认识，很快就会给他的谈话吸引，给人很深刻的印象。
贺老板是琼籍人士，却通晓好几种方言，尤其是讲潮语，比一般的潮人还要流利，马来文也不赖，这对他的生意很有助益。以前他还兼做其他行业，如经营花圃、培养热带鱼，特别是金龙鱼。近年来他只专注经营朽木，在儿子的协助下，直接把一货柜一货柜经过加工后的朽木出口国外。自己生意上的收入很不错，也为国家赚取不菲的外汇，对国家也是一种贡献。可是这种商业的经营执照每6个月就要更新，这给贺老板不少麻烦，有时他也会感叹地说，为国家赚钱也要面对干扰，但说后，又哈哈大笑，自我调侃一番。
贺老板是我职场上结识的一位顾客，久了，就从顾客变成朋友。我的家离贺老板的工场不远，那个时候他们一家五口也住在工场旁边的鋅顶木屋（现在已搬去住宅花园）那段日子，我经常会经过他的家，好客的他一看到我，总要叫我进屋喝茶，这样他也可稍作休息。只要不赶时间，我也乐得和他闲扯喝茶，而贺太总不忘端上自制的食物招待我，有时我就连午餐也省下来。
有一次在闲话间，忽然他拿起一本黄页，说要找某人的电话，翻到某页，他竟拿到我面前，笑着说：杨兄，怎么世上竟有人叫“合算”的名字呢！。我看了一眼，也笑了，他这时却喃喃自语：怎么电话号码好像是我家的。接着他自己哄然大笑，原来他的英文拼音是“Ho Suan”, 黄页竟把它译成“合算”。说着，大家笑个不停。我对他说：黄页没译错啊，你做的生意一向来都是合算的啊！可见贺先生是何等幽默的人。一直到现在，贺老板跟朋友交往都不忘表现他幽默的本色，给朋友们枯涩的日子洒下一滴滴的甘露。
二十多年的时光攸忽而去，他自己预定的退休时间早都超过了。虽然他已累积了足够养老的财富，可是却不舍得退休，依然忙忙碌碌奔驰在路上，载送货物，到山林沼泽地带寻找朽木烂根，一回到工场，就和工友们锯呀砍呀洗呀，再喷上防蛀药，然后才收装等待出货。有一次，大概是精神欠佳，结果差一点就让手腕被电锯锯断，幸亏手缩的快，不至酿成大祸，但也伤得不轻，要休息了好几个月才能从新操锯。到现在他还是找不到一个像他一样熟练的电锯操作员来接班。可见，这份生意好赚，却要亲力亲为，工作既粗重又隐藏工伤的危险，财富得来也不易，每一分钱都是血汗呀。
贺老板乐天知命，无论遇到怎样的困难，来自政府官员的也好，来自金融机构也好，工人和其他人士的纠纷也好，他都能从容面对去化解。如今年岁已过花甲，他却很少去旅行，当然生意和工作的忙碌是最大的理由。很多年前的一次，在我的力邀下，费尽唇舌，他才跟夫人参加我主催的中国江南游。那一次，他们夫妇玩的够起劲，我看出他俩的开心，现在偶尔与他提起，他还是津津乐道。作为老友，我不时都劝他放慢步伐，他总是轻淡描写地回应我，要不然就是笑笑而言他。我了解他对这份事业的不舍情怀，也就不多说了。只不过碰面时，还是不忘劝他把担子卸下，去享受晚年的生活。
对这一位老友，我一直期待与他再一次把臂同游。常言说，朽木不可雕，但贺老板的朽木却雕出了财富的春天啊！
（南洋文艺，3/1/2019）
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