英雄市花红木棉

黄福地【贴近自然】

2017年3月到潮汕梅州作客家之旅，发现潮州街道两旁光秃秃的树木，枝梢上开满了嫣红的花朵，艳丽无比，原来它是广州及攀枝花市的市花——红木棉，又叫攀枝花、红棉树、英雄花等，中国四川钢都攀枝花市就是以它命名的，南方航空是采用它的图案作为标志。
它生长在两广及西南各省，我在韩江漫步，沿江就种有一排排的木棉，它开的是橙黄色的花朵，耀眼醒目，原来它有橙黄、黄色、橘红和深红4品种。
红木棉属木棉科，是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10至25公尺，树干密生尖锐的瘤刺，像本地的沙盒树。
它拥有5片强劲曲线的花瓣，黄色花蕊，紧实的花托，花朵艳丽硕大，坠落地上，有如毽子旋转而下，不褪色、不萎靡，像英雄道别尘世；加上它的花红艳但不媚俗，壮硕的躯干，宛如英雄般的顶天立地，壮士的风骨，色彩就像英雄的鲜血染红了树梢，所以叫它“英雄树”。
它每年2至4月份先开花，后长叶。木棉花晒干亦可入药，有清热利湿，解毒的作用，用于泄泻、痢疾、痔疮出血。果实内白色的棉絮，是旧时人民拿来当棉花来作棉袄。

（商余，2/11/2017）